Neato Robotics am Ende – Vorwerk plant Neuausrichtung

Gestern Abend erreichte uns die Meldung, dass die Vorwerk Gruppe eine Neuausrichtung, Stärkung und Bündelung von Kompetenzen im Bereich der Staubsauger Robotik plant. In diesem Zug endet die Ära Neato Robotics. Aber beginnen wir am Anfang an.

Vorwerk kauft Neato

Im Jahr 2017 hat die Vorwerk Gruppe 100 % der Anteile des US-amerikanischen Unternehmens Neato Robotics aufgekauft. Die enge Verbindung der beiden Unternehmen war aber schon früh erkennbar, da beide sehr ähnliche Saugroboter vertrieben. Neato war der Produzent und das markanteste Merkmal war immer die D-Form.

Vorwerk brachte zuletzt (2018) den Kobold VR300 auf den Markt und auf einen Nachfolger, vermutlich einen VR400, warten wir seitdem vergeblich. Anders bei Neato. Hier kündigte man Ende 2020 die derzeit aktuellsten Modelle an. Den Neato D8, D9 und D10. Mitte 2021 ging es dann los und der D8 kam als erstes auf den Markt. Die Hoffnungen an das damals über 700 € teure Modell waren, was die Leistung anging, groß. Die ersten Tests waren allerdings, vornehm ausgedrückt, nicht so erfolgreich.

Der Abstieg von Neato Robotics…

Ich hatte bereits sehr früh die Möglichkeit, mir den Neato D8 anzuschauen und stieß auf einige Punkte, die ich so von anderen Saugrobotern nicht mehr kannte. Neben „Basic“ Sensoren, die dem Saugroboter fehlten, war er auch sonst von einigen Problemen geplagt. Dementsprechend kritisch fiel auch mein Fazit aus.

Mit einer Software, der viele Features fehlen, die bei der Konkurrenz längst ins Standard-Repertoire gehören und einem Produkt, was technisch sehr weit hinter dem Rest lag, purzelten die Marktpreise in den letzten Jahren auf einen Tiefstpreis. Das damals mit 799 € angebotene Modell, der Neato D8, kostet gerade 99 € bei Media Markt. Ende 2021 kam dann auch, mit einem Jahr Verspätung, endlich der D9 und D10 von Neato Robotics auf den Markt. Das Modell war aber nur geringfügig besser als der D8.

Neatos Umsätze auf dem Tiefststand

Meine Erfahrungen mit dem Line Up der Saugroboter von Neato und der nicht ganz nachvollziehbaren Firmenpolitik, haben mich dann im August 2022 dazu angetrieben, mir die Geschäftsberichte mal genauer anzuschauen. Offen gesagt, das Ergebnis hat mich wenig überrascht. In 5 Tagen ist übrigens der neuste Geschäftsbericht 2022 verfügbar. Hier könnt ihr euch aber mal den Bericht von mir vom letzten Jahr anschauen:

Neato Robotics kämpft mit Problemen – Die Preise fallen!

Neato Robotics wird geschlossen

Wie bereits eingangs berichtet, hat Vorwerk nun Konsequenzen gezogen. Dass der Markt mit Saugrobotern ein starker und wachsender ist, ist kaum von der Hand zu weisen. Dass das Marktumfeld und die Konkurrenz aber auch groß und stark ist, ist ebenfalls offensichtlich. Das hat Vorwerk auch bereits vor einigen Jahren erkannt und zieht nun finale Konsequenzen:

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Deshalb hat sich die Vorwerk Gruppe entschieden, die Investitionen im Bereich Staubsauger-Robotik weiter auszubauen und die Robotik-Kompetenz innerhalb der Gruppe durch die Bündelung der Entwicklungskapazitäten zentral am R+D Standort Laaken zu stärken.

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Die Konsolidierung von Vorwerk wirkt sich auch auf die Beteiligung am US-amerikanischen Unternehmen Neato Robotics aus, das seit 2017 zu 100 Prozent zur Vorwerk Gruppe gehört. Neato hat in den vergangenen Jahren wertvolle Erfahrungen und Innovationen in die Produktentwicklung von Vorwerk im Bereich der Reinigungsroboter eingebracht. Allerdings hat sich der eigenständige Vertrieb von Neato im E-Commerce und stationären Handel mit Schwerpunkt in den USA nicht erfolgreich entwickeln lassen, sodass das Unternehmen bereits seit einigen Jahren nicht die selbstgesetzten wirtschaftlichen Ziele erreicht hat.

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Damit endet jetzt die Ära Neato und die letzten Geräte werden mit der Zeit zu sehr günstigen Preisen (wie zum Beispiel hier) abverkauft.

Neato Support? Wie geht es weiter?

Vorwerk sagt, dass man den Support die Geräte noch mindestens 5 Jahre sicherstellen will. Dafür ist unter anderem ein 14-köpfiges Team in Mailand für die Cloud-Dienste verantwortlich. Support bekommen Neato Robotics Kunden weiterhin hier: neatorobotics.com/pages/customer-care

Ich persönlich habe es mir schon fast gedacht, dass es irgendwann so weit sein wird, und Neato die Flinte ins Korn werfen muss. Ich persönlich finde es aber natürlich auch schade, dass die Vielfalt der Saugroboter Herstellern immer weiter zusammenschrumpft. Es zeigt aber auch deutlich, was passiert, wenn man die Augen und Ohren zumacht und sich auf den Lorbeeren von längst vergangenen Tagen ausruht.

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Ein weiterer Kandidat, dem ich nichts Gutes prophezeie, ist iRobot. Hier kommt übrigens heute Abend ein Video zum derzeit aktuellsten Modell, dem Roomba Combo J7+.

Was denkt ihr?

Jetzt würde mich mal eure Meinung interessieren. Schreibt doch mal bitte in die Kommentare, wie eure Gedanken zu dem Thema sind.